Faza maximă de manifestare a curentului de meteori Lyridele este în noaptea de 21/22 aprilie în acest an. În fiecare an, începând cu luna aprilie, pe cerul nopţilor încep să-şi facă apariţia ploile de meteori (denumirea ştiinţifică a "stelelor căzătoare").
Curentul de meteori Lyride se manifestă în perioada 15 aprilie - 29 aprilie. În faza maximă pot fi observaţi între 15 şi 20 meteori pe oră, lucru care va fi îngreunat în 2024 deoarece faza de Lună Plină este pe 23 aprilie. Este recomandat să privim cerul într-o zonă larg deschisă în care să nu fie lumină artificială, de preferat în afara localităţilor. Aproximativ un sfert din meteorii din acest curent lasă în urmă trenuri persistente, adică, o dâră de gaze ionizate care strălucesc pentru câteva secunde după ce meteorul a trecut. În lumina strălucitoare a lunii în 2024, probabil vor fi şanse puţine să le observăm.
Uneori Lyridele pot produce surprize, cu erupţii de până la 100 de meteori pe oră. Deşi se consideră că există o medie de 30 de ani între aceste izbucniri, aceasta este doar o medie; numărul real de ani dintre astfel de evenimente variază.
Ca în cazul majorităţii ploilor de meteori, ora de vârf va fi înainte de zori, dar Lyridele vor deveni vizibile începând de la aproximativ 22:30 (21 aprilie), ora locală, potrivit NASA.
Radiantul - punctul din care par să provină meteorii - va fi sus pe cerul serii în constelaţia Lyra, la nord-est de Vega, una dintre cele mai strălucitoare stele vizibile pe cerul nopţii în această perioadă a anului.
Ploaia de meteori Lyride are o luminozitate medie, dar nu la fel de intensă ca faimoasa ploaie de meteori Perseide din luna august, care tinde să producă trasee mai proeminente. Lyridele sunt asociate cu cometa Thatcher (descoperită de astronomul amator A.E. Thatcher), o cometă cu perioadă îndelungată în care orbitează în jurul Soarelui, la fiecare 415,5 ani, şi care a atins ultima dată cea mai apropiată distanţă faţă de Soare în 1861, potrivit www.space.com.
Acest curent de meteori este unul dintre cele mai vechi observate, primele consemnări fiind făcute de chinezi în urmă cu 2.600 de ani (în anul 687 î.e.n.), după cum menţionează astro-urseanu.ro. Consemnări ale ploilor de meteori Lyride există în mai mulţi ani, spre exemplu: din Coreea în 1136; din Richmond, Virginia, în 1803; din Grecia în 1922; din Japonia în 1945; din Statele Unite în 1982, potrivit NASA.
Ploile de meteori apar atunci când Pământul traversează calea unei comete, ciocnindu-se cu o dâră de firimituri de cometă. De aceea se întâmplă în aproximativ aceeaşi perioadă în fiecare an şi par să provină din anumite puncte de pe cer. Pe măsură ce ard în atmosfera Pământului, meteorii lasă dungi strălucitoare pe cer, denumite "stele căzătoare".
